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Un illustre personnage
Né en 1788 à Brogile, Augustin Fresnel a marqué l'histoire à plus d'un titre : ingénieur des Ponts et Chaussées, membre de l'académie royale de l'Institut, il est également l'inventeur de la lentille des phares maritimes, un détail qui a fait sa renommée internationale et son entrée dans l'Histoire de France. Si Augustin Fresnel a séjourné à Saint - Chéron, c'est parce - qu'il y possédait de la famille. Son frère Léonard et sa belle - soeur l'ont hébergé à de nombreuses reprises. La maison qu'ils habitaient, surnommée "la maison rose", était entourée d'un immense parc où le scientifique aimait à se reposer.
Une invention tombée de la Lune
Selon la légende, c'est de la fenêtre de la chambre à coucher qu'il occupait chez son frère que lui serait venue l'idée de la lentille : en contemplant la réverbération de la lune dans la mare d'un jardin voisin! Ce détail lui aurait fait comprendre que la diffraction des verres prismatiques, lorsqu'ils sont assemblés de manière à présenter un foyer optique commun, crée un faisceau puissant, favorisant une bonne perception des phares pour les marins soucieux d'obtenir des informations fiables sur leur position depuis la haute mer.
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